“Toate aceste probleme (de filosofie) […] înalţă şi uşurează sufletul, care, apăsat sub o grea povară, doreşte să-şi ia zborul şi să se reîntoarcă acolo de unde a pornit. Căci trupul este o povară şi o pedeapsă a sufletului: îl zdrobeşte sub apăsarea lui şi-l ţine înlănţuit, dacă nu-i vine în ajutor filosofia şi nu-i îngăduie să respire privind întocmirea lumii, înalţându-se de la cele pământeşti la cele divine. Libertatea, scăparea lui, este că se furişează uneori din închisoare şi că îşi capătă din nou puterile, bucurându-se de cer.”
Seneca, Scrisori către Lucilius, 65

Planul general al lucrării este următorul:
Vol I: Orfismul şi presocraticii
Vol II: Sofiştii, Socrate şi micii socratici
Vol III: Platon şi Academia antică
Vol IV: Aristotel şi peripateticii
Vol V: Cinismul, epicureismul şi stoicismul
VOL VI: Scepticismul, eclectismul, neoaristotelismul şi neostoicismul
VOL VII: Renaşterea platonismului şi a pitagorismului, Corpus Hermeticum şi Oracolele caldeene
VOL VIII: Plotin şi neoplatonismul păgân
VOL IX: Direcţiile principale ale gândirii antice şi lexicul
VOL X: Bibliografia gânditorior greci şi romani