American Cinerama - Francois Velin

American Cinerama de François Velin este un roman noir palpitant – o combinatie foarte reusita intre exceptionalul „O noapte ciudata” (After Hours) al lui Martin Scorsese si serialul antologic de televiziune american „The White Lotus” – care exploreaza teme profund umane precum uzura cuplului, minciuna, ambitia si reusitele ametitoare. Este, de asemenea, un omagiu adus orasului New York, faunei sale urbane si imaginarului sau cinematografic si muzical, puse in valoare in mod exceptional in aceste pagini de personajele atent conturate si pline de culoare. 

„In acelasi timp realist, amuzant, cinic si noir, acest prim roman al lui François Velin ne arata cealalta fata a visului american. O adevarata placere sa-l lecturezi.” –  Télé 7 Jours

In centrul romanului se afla Antoine, un parizian de 42 de ani, analist financiar cantitativ, care urmeaza sa se mute la New York cu toata familia, dupa ce a fost promovat pe neasteptate. Desi mariajul lor se clatina, sotia lui, Gabrielle, se bucura de aceasta schimbare, imaginandu-se deja traind visul american. Din pacate, imprevizibilul preia controlul asupra vietii lor, iar ceea ce ar fi trebuit sa fie un vis frumos, se transforma intr-un cosmar in toata regula. Postul lui Antoine se desfiinteaza, insa acesta refuza sa-i spuna adevarul lui Gabrielle, pentru ca nu isi doreste catusi de putin sa se intoarca la Paris. Asadar, din mandrie, sau din dorinta de a-si salva casnicia, decide ca vor ramane chiar si asa, in America.

Director de publicitate si antreprenor, François Velin s-a mutat in anul 2016 impreuna cu familia la New York, pentru a ocupa postul de director de operatiuni al revistei de prospectiva Usbek et Rica, fondata de francezul Jérôme Ruskin. Acesta este de altfel evenimentul care a inspirat scrierea primului sau roman, „American Cinerama”, care s-a bucurat de un succes enorm atat la public, cat si la critica de specialitate. Un succes meritat, dat fiind faptul ca avem de-a face cu un roman remarcabil construit in care intensitatea dramatica creste treptat de la un capitol la altul, facand lectura din ce in ce mai captivanta, pagina dupa pagina.

Pasionat de film, François Velin a absolvit cursurile de scenaristica ale École Nationale Supérieure des Métiers de l’Image et du Son (La Fémis) – cea mai apreciata scoala de film din Franta. Velin a colaborat de altfel la scrierea mai multor scenarii de film si la adaptarea pentru televiziune a unui bestseller international. Astazi, isi imparte viata intre Paris si Bretania.

In ciuda scenariului de-a dreptul machiavelic, romanul este eminamente savuros si da dependenta inca de la primul capitol, mai ceva ca un serial de pe Netflix. Asta pentru ca, odata ajunsi in „The Big Apple” protagonistii cartii, Antoine si Gabrielle, se transforma cu o viteza ametitoare, parand, pe alocuri, ca sunt doi concurenti ambitiosi la un concurs de perversitate.

Romanul debuteaza brusc, cu imaginea lui Antoine Moulière ratacind debusolat pe strazile New Yorkului, urmarind diversi barbati alesi intamplare, in incercarea de a-si potoli nelinistea. In timpul uneia dintre aceste „urmariri”, dandu-si seama ca s-a apropiat prea mult de tanarul extravagant pe care il urmarea, ii revine in minte ziua de 30 iulie, ziua in care totul s-a schimbat. Ziua aceea a insemnat pentru el inceputul sfarsitului, desi ar fi putut fi, pur si simplu, o reintoarcere resemnata la traiul banal si plictisitor pe care il duceau la Paris.

Pe 30 iulie, intr-o cladire de birouri, il intalnise pe Ryan, cel cu care ar fi trebuit sa semneze contractul care ar fi parafat astfel un nou inceput pentru el si familia lui. Insa acest 
„nou inceput” s-a dovedit a fi mai degraba un sfarsit:

„Rictusul amabil al lui Ryan a disparut imediat ce s-au asezat in biroul sau. Totul s-a terminat in 20 de minute. Niciodata nu fusese concediat atat de repede. De fapt, nu fusese concediat niciodata. Asa cum era de asteptat, Ryan s-a dovedit rapid si eficient. Cu cateva minute inainte de intalnirea lor, fondatorul Risk. AI Technologies, deja multimilionar la doar 32 de ani, reusise sa convinga noul actionar, conducerea generala a Crédit de France, ca nu era nevoie de Antoine aici.”

Antoine si Gabrielle bifasera toate casutele succesului in Franta: o casatorie, un copil, un apartament, o masina, prieteni, un loc de munca. Cand au pasit pe pamant american, pe 28 iulie 2019, nici prin gand nu le-ar fi trecut ca, peste exact un an de zile, aveau sa fie doi oameni total diferiti, complet schimbati si cu o multime de pacate grele pe suflet.

Si cand te gandesti ca totul a inceput atat de frumos… O promovare. Visul american servit pe tava, la pachet cu bilete la clasa Business catre „tara tuturor posibilitatilor”, relocare 
internationala, o chirie exorbitanta acoperita de firma, costuri astronomice de scolarizare pentru fiica lor Chloé, in varsta de 5 ani, un salariu multumitor... Antoine se simtea de parca castigase marele slem.

Insa visul frumos s-a spulberat in doar 20 de minute, dupa cosmarul acela din 30 iulie. 

Cum era posibil sa i se intample asta tocmai lui, care vazuse in plecarea in America sansa vietii lui? 

Cum era posibil ca „sansa vietii lui” sa se fi transforme doar intr-o clipa in marea farsa a vietii lui? 

Si cat de greu poate fi sa accepti asta? 

Pentru Antoine, acceptarea se dovedeste a fi peste puterile lui:

„Antoine stie cat de rare sunt adevaratele oportunitati in viata. Acele momente de rascruce cand o decizie poate schimba totul. Te intalnesti poate cu doua sau trei astfel de momente, nu mai multe. A tinut sa nu lase sa-i scape aceasta ocazie. Nici nu se pune problema sa i se rapeasca aceasta sansa si sa constate, peste cativa ani, platitudinea existentei sale. Cati tipi mai putin straluciti decat el i-au luat-o deja inainte? Nu si de data asta. Nu se va mai lasa umilit. Sa fie nevoit sa dea explicatii sotiei, parintilor, prietenilor, colegilor pentru esecul sau. Sa surprinda, dincolo de privirea compatimitoare, acea mica licarire de ironie: „Nu ma mira, New Yorkul era prea mult pentru el”. Nu, si el are dreptul la succes. Merita si el propriul vis american si fiorul aventurii.”

Neputand accepta adevarul, a actionat  din inertie, facand tot ce-ar fi trebuit sa faca daca totul ar fi decurs conform planului. Au ales apartamentul, care le-a depasit toate asteptarile; si-au adus mobila din Franta si si-au amenajat noul camin; au adus-o pe fetita lor, Chloé, in varsta de 5 ani si au inscris-o la scoala. Si apoi au intrat in rutina lor americana…

O rutina falsa, pe care Antoine o mima foarte bine in fiecare zi. El si Chloé plecau impreuna dimineata, Gabrielle ramanea singura acasa. Antoine o lasa pe Chloé la scoala, dupa care, se prefacea ca pleaca la birou. Insa acest lucru nu se intampla. El nu facea nimic altceva decat sa viziteze orasul, tinandu-se in fiecare zi dupa cate un newyorkez ales dupa instinct, si, dupa ce se satura sa mearga la intamplare pe strazi, se ducea la sala, unde mai treceau cateva ore. Dupa o perioada insa, logica ii spune ca trebuie sa renunte la sala deoarece altfel, ar fi trebuit sa ii explice sotiei sale cum de corpul lui se tonifica intr-atat, stand pur si simplu toata ziua cu fundul pe scaun…

Se hotaraste asadar sa-si intrerupa aceste urmariri zilnice, cu mici sesiuni de mers la cinema, timp in care urma sa revada filmele clasice ale cinematografiei americane –  marea lui pasiune pe care o cultiva inca din adolescenta.

Si ca totul sa para in regula acasa, in Franta, isi face timp sa dea cateva telefoane si sa-i asigure pe toti cei dragi ai lui ca viata lor in America este cum nu se poate mai fericita.

In felul acesta, zilele se scurg lin, fara incidente, intr-o aparenta normalitate perfecta. Si pentru ca singuratatea hoinarelilor zilnice il macina, isi propune sa il contacteze pe un 
vechi prieten din scoala, care se stabilise intre timp la New York – Marc Kauffman. Cei doi incep astfel o relatie de amicitie temperata, neintuind catusi de putin cat de neasteptat avea sa se termine relatia lor… 

Cand Gabrielle – dornica sa umple cu ceva indelungile ore neocupate ale zilei – se imprieteneste cu o familie de francezi care locuiesc in acelasi imobil cu ei, Antoine se simte amenintat, pentru ca stie ca orice relatie noua ii creste riscul de a fi dat de gol.  

Insa nu are incotro si accepta imprietenirea cu vecinii lor draguti, Julien si Inès, ba chiar mai mult, accepta ulterior si sa participe la un mic dejun cu toti prietenii francezi ai lui 
Julien, foarte dornic sa il introduca in cercurile sale din dorinta de a-i face mai usoara acomodarea la New York. Cu aceasta ocazie, Antoine isi va face noi amici binevoitori…

Antoine se bucura de o mica pauza de la rutina lui obositoare, odata cu vacanta lui Chloé, de Sarbatoarea Tuturor Sfintilor. Dupa ce le duce pe sotia si fiica lui intr-o micuta localitate sic de langa New York, Antoine se intoarce „la lucru”. De fapt, planul lui este sa-si transforme timp de cinci zile cochetul apartament newyorkez intr-o mini-sala de cinema. Si pentru ca stie sa profite de libertatea lui la maximum, Antoine se pregateste cum se cuvine pentru binemeritata „vacanta”:

„Inainte sa-si inceapa maratonul cinematografic, Antoine se opreste la 7-Eleven de la parterul blocului si isi cumpara trei pachete de tigari, mai multe baxuri de bere, tablete de 
ciocolata si vreo zece doze de Red Bull. Nu are de gand sa adoarma in fata televizorului.”

Si pentru ca oamenii aflati la ananghie se pricep de minune sa isi faca noi si noi necazuri de unii singuri, Antoine isi intrerupe maratonul de filme pentru a onora o invitatie la poker. O alta idee dezastruoasa…

Cu micile inconveniente aparute pe parcurs, vacanta se termina, banii se pare ca se vor termina si ei cat de curand, iar mintea plina de neprevazut a lui Antoine este pusa din nou la grea incercare, fiind nevoit sa faca rost de noi surse de venit. Si le gaseste… Nu pe masura capacitatii lui, dar Antoine nu se sinchiseste de detalii inutile.

Astfel, cuplul intra intr-o noua rutina. Gabrielle se implica intr-o asociatie care sprijina victimele abuzului domestic, Living With the Enemy, iar Antoine munceste din greu (pe bune!) pe bani putini, dar cinstiti. Mai mult decat atat, relatia lor merge mai bine ca niciodata, cei doi redescoperind pasiunea in cuplu, ceva ce se pierduse de mult in Franta, dar reinviase in mod miraculos la New York. In plus, sunt invitati din ce in ce mai des la petreceri si socializeaza din ce in ce mai mult. Anturajul le deschide si fereastra unei oportunitati debusiness, care se va concretiza in momentul izbucnirii epidemiei de Covid. 

Cum e de la sine inteles, Gabrielle va descoperi in scurt timp detaliile „vietii secrete” a lui Antoine, si ii va arata ca stie adevarul atunci cand el se va astepta cel mai putin. Iar din 
acest moment… totul o ia razna. La inceput, usor razna… iar mai tarziu, razna de-a binelea?

Relatia dintre Antoine si Gabrielle se transforma astfel intr-un joc de-a soarecele si pisica, in care ambii intruchipeaza pe rand, cand soarecele, cand pisica, degenerand in cele din urma intr-o lupta acerba pentru libertate. 

Dupa ce se trage cortina, ramai cu un gust amar de razbunare si cu o usoara sila fata de visul american si cei care vor sa il traiasca cu orice pret, „calcand pe cadavre”.

Va invit asadar sa va delectati cu acest roman 100% savuros, care nu va va lasa sa va plictisiti pe parcurs catusi de putin. E de-ajuns sa il incepeti, pentru ca apoi, nici nu va veti da seama cand l-ati terminat.  

In plus, bucurati-va, ca bonus, de o mica escapada newyorkeza si de stilul extravagant de viata al bogatilor din „The Big Apple”…

Veti incepe instant sa va iubiti mai mult viata banala, monotona si pe alocuri… plictisitoare. Credeti-ma, se poate mult mai rau de atat… 

RECENZII