In Centaurul din gradina, Moacyr Scliar foloseste metafora centaurului, un simbol al dublei identitati, pentru a evoca dualitatea existentei sale de brazilian de origine evreiasca: „Acasa, vorbesti idis, mananci gefilte fish si sarbatoresti sabatul. Dar pe strada dai peste fotbal si samba si vorbesti portugheza. Dupa o vreme, incepi sa te simti ca un centaur“. Un roman incarcat de forta alegorica, avand la sfarsit o turnura surprinzatoare, Centaurul din gradina este recunoscut ca unul dintre cele mai importante opere de fictiune din literatura braziliana a secolului XX.

Moacyr Scliar (1937‑2011) s‑a nascut in Porto Alegre, in statul brazilian Rio Grande do Sul, intr‑o familie de evrei emigrata din Basarabia. A studiat medicina si a practicat aceasta profesie pana in 1987, in paralel cu o cariera literara care i‑a adus o faima internationala.

Moacyr Scliar a inceput sa se impuna ca o voce distincta in literatura braziliana o data cu publicarea celui de‑al doilea volum de povestiri, Carnavalul animalelor (1978), o carte in care se intretes alegoria, fabula, folclorul si incursiunile intr‑o metafictiune de tip Borges. Cele mai cunoscute dintre romanele sale (Centaurul din gradina, Razboiul din Bom Fim, Femeia care a scris Biblia, Ciudatul popor al lui Rafael Mendes, Max si felinele) au fost traduse in unsprezece limbi.