Iarna lui 1945. Germanii, hotarati sa-si impuna „solutia finala“, au ocupat Ungaria. La randul lor, rusii inconjoara Budapesta si intre cele doua armate izbucneste o inclestare violenta. Bombele cad si de o parte, si de cealalta, iar supravietuitorii se ascund in maruntaiele orasului, asteptand deznodamantul unei lupte imprevizibile. Printre zecile de refugiati din subsolul unei cladiri cu locuinte de inchiriat se afla si Erzsébet, fiica unui savant renumit, opozant al nazismului. Zi dupa zi, in atmosfera apasatoare a beciului imund, solidaritatea si curtoazia de la inceput lasa loc neincrederii si agresivitatii: caracterele se vadesc, mastile cad. In vreme ce situatia de afara escaladeaza, in ascunzatoare devine tot mai neclar cine e mai de temut: ultimii tortionari nazisti sau „eliberatorii“ rusi care ii incoltesc? Iar in cele din urma, cand usile se vor deschide, va fi Erzsébet cu adevarat libera?

Cu Eliberare, Márai ofera o lectie magistrala de literatura: sub penita lui, materialul brut al reportajului se preschimba intr-o poveste cosmaresca, puternica, marcata de un profund scepticism si bulversanta pana la ultima fraza.